生命的定義之一為能夠感知外在的刺激以及反應，除了視覺、嗅覺、觸覺外，聲音跟聽力是上天賦予地球動物獨特的感知。不同的動物可以發出不同頻率的音波，以及感受不同頻率的音波。海豚可以發出遠較人類高頻的聲音，所以被稱為海豚音，蝙蝠可以發出人類聽不到的高音頻聲音，我們可以稱之為超音波。聲波在空氣行進速度固定約每秒340 公尺，每秒的震動次數稱之為頻率叫赫茲(Hz)，國中物理告訴我們頻率乘上波長就等於波速。生物可以利用聲帶張力的改變來改變發出聲音的頻率，藉此調整波長，如此可以在上呼吸道產生共鳴，發出響亮的聲音。
人類可以發出的聲音頻率範圍約在80至200赫茲，男生較低、女生較高。人類耳朵可以聽到的頻率範圍約在20到20,000赫茲，超過20,000赫茲就叫做超音波。狗可以聽到0到40,000赫茲的聲音，因此夜晚可以比人類感知細微的變化，因此人類會覺得狗是否會看到時麼靈異現象呢~!
聲波的特性，除了固定約每秒340 公尺，每秒的震動次數稱之為頻率叫赫茲(Hz)，國中物理告訴我們頻率乘上波長就等於波速外，震動的振幅表示的就是傳遞出去的能量。我們可以分貝(dB)數來表示。大家知道什麼樣的聽力算是正常嗎？其實一般人講話的音量約在50分貝，而一般人正常聽力範圍為25分貝以下，代表能聽到的最小音量應該要低於25分貝；如果能聽到的最小音量介於25分貝到40分貝，則屬輕度聽損，無法小聲對談；若介於41到70分貝，屬中度聽損，一般音量無法對談，需要透過高分貝喊叫才能溝通，往往會造成溝通上的困擾；如果介於71到90分貝，屬重度聽損，則無法正常對談，對於人際關係也會有很大的障礙。
聽力構造
耳朵主要分為三個部份：外耳、中耳及內耳(參見上圖)，內耳由聽覺神經連接大腦。耳朵任何一處出現問題都可能會引致聽力損失。
1. 常見聽力損失的原因
針對不同族群，導致聽力受損的成因也不盡相同，常見原因簡述如下:
先天性聽損
聽力障礙是新生兒最常見的先天性缺陷之一。據國內研究統計，平均每500到1000個新生兒中，就有一人為雙耳重度或極重度聽障，需配戴助聽器，而有2～3人為輕、中度聽障或單耳聽障。因為一歲前為語言發展的黃金期，如果沒有聲音的刺激，語言發展就會受障礙，因此過去聾與唖的障礙會合併，目前我們建議要及早進行新生兒的聽力篩檢，這些先天性聽障之幼童，於3個月大前予以較確定之診斷；並早期進行適當之治療計畫。可以確保語言之正常發展，如此對聽障兒之未來發展將有極大助益。
耳垢堵塞、中耳積水或慢性中耳炎
外耳道因為演化，內側較高，開口較低，具抗重力作用(見圖)，因此不會下雨外耳道進水，浸水也會自然排出。耳部相關症狀如耳悶或耳朵流湯流膿的患者，可能因為耳垢堵塞、中耳積水或慢性中耳炎反覆感染造成聽力衰退，這個情況建議找專業耳鼻喉科醫師諮詢。
噪音性
工作場所噪音造成的聽力損失，是重要的勞工安全衛生議題，有研究發現從事鋼鐵業噪音作業勞工較差耳的4kHz聽力損失達40分貝以上的有29％，6kHz的聽力損失更達31％。另外根據台大楊怡和教授研究，娛樂場所的噪音值均甚高，有導致聽性外傷的潛在危險，噪音源以隨身聽最多，其次為迪斯可舞廳及KTV，其餘如搖滾樂唱會、酒館（pub）、小鋼珠（柏青哥）、音響、運動會起跑槍等等。由於這些娛樂場所的噪音值均甚高，有導致聽性外傷的潛在危險，宜多加宣導，不容忽視。
退化性
年過五十歲之後，聽力便開始減退。原因除了內耳耳蝸及聽神經退化之外，大腦對語言的理解能力也跟著衰退，所以會出現「聽得到，但是聽不懂」的情形。
突發性聽障
大部分患者的描述是突然一耳聽不到聲音，或是忽然發現接電話聽不到聲音。原因可能是內耳血液循環障礙，或病毒感染。這個情況建議盡早就醫。
可能有耳毒性的藥物
目前已經知道一些藥物可能會傷害到內耳。常見的藥物有抗生素 (Aminoglycoside類)，利尿劑(furosemide)，消炎藥(salicylat阿斯匹靈等），奎寧(quinine)，某些化療藥物(如cisplatin)，汞、鉛等重金屬。
2. 聽力保健你我做得到
飲食
內耳淋巴水腫及偏頭痛
很多病人陣發性眩暈伴隨聽力障礙，會被診斷為內耳淋巴水腫， 或稱之梅尼爾氏症，此類病人平時應睡眠充足，避免熬夜及過度勞累。飲食要保持清淡，避免太鹹的飲食；部分梅尼爾氏症病人常常會伴隨偏頭痛的現象，應避免冰涼過甜、含咖啡因或含酪胺食物如奶類製品、柑橘類等，以及不抽菸、不喝酒等良好生活習慣，以降低內耳淋巴水腫發作及聽力惡化的機會。
藥物
藥物如抗生素、利尿劑、阿斯匹靈、化療藥等可能影響聽力。當有服用以上藥物並出現聽力障礙的病患，可以跟開立處方的醫師討論，是否有其他替代藥物可以取代。
防噪音耳塞
如工作場所需要噪音暴露，建議配戴防噪音耳塞；高噪音值的娛樂場所，有導致聽性外傷的潛在危險，也建議盡少前往。
耳機使用及選擇
耳塞式耳機為密閉式設計，因此聲音集中傳向耳朵，若有突發聲響極易造成耳朵傷害，全罩式耳機的包覆性較佳，能有效阻絕環境背景聲音，音量就不須太大，如果習慣長期使用耳機建議使用全罩式耳機。
耳機使用方法而言，研究指出每天以60 分貝以上的音量連續聽三個小時以上耳機，只需一周，就會對耳蝸造成損害，導致耳鳴、聽力減退。因此國際專科標準鼓勵大家採用“60、60”的原則，即音量不要超過耳機總音量的60%，一天只聽60 分鐘。而美國西北大學更建議，聽耳機 時最好把握「60%，30 分」的原則，即把音量開到最大音量的60%以下，且每天聽的時間不要超過30 分鐘，以免聽力受損。
3. 聽力受損時治療與復健
耳垢堵塞、中耳積水或慢性中耳炎
如果是可逆的原因如慢性中耳炎、突發性重聽或是內耳疾病，我們可以給予藥物治療。中耳積水及慢性中耳炎則可以透過手術處理。耳垢是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能清潔並保護耳道，抑制細菌生長，當過多耳垢造成堵塞耳道時，會引發耳朵疼痛或耳內出現聲響，耳朵可能會覺得腫脹帶有疼痛感，如果病患有此種症狀出現，可由耳鼻喉醫師局部治療便可獲得改善。慢性中耳炎可能就要由耳鼻喉醫師手術治療。
積液性中耳炎
小兒中耳炎很常見，可分為急性中耳炎與積液性中耳炎兩種，其中罹患急性中耳炎的情形非常普遍，根據統計，有三分之一的小孩，一歲以前罹患過一次急性中耳炎，三分之二的小孩，二歲以前罹患過一次，其中更有三分之一罹患過三次以上。積液性中耳炎，是指中耳腔長期的反覆性發炎，造成中耳腔內的液體蓄積所致(上圖)。中耳積液超過三個月，或聽力影響較大，為中耳通氣管置入的時機，會建議置放中耳通氣管，以改善聽力。
中耳積液
中耳通氣管(約2.7mm)
中耳積液超過三個月，或聽力影響較大，會建議置放中耳通氣管。